Les autoritats sanitàries franceses han notificat el primer cas conegut d'infecció humana pel virus Shamonda en un pacient francés que estava hospitalitzat en els Hospices Civils de Lió amb immunosupressió severa per un càncer hematològic en tractament. El 23 de setembre de 2026 va iniciar un quadre d'encefalitis greu, morint dos setmanes més tard.
El virus Shamonda està estretament relacionat amb altres virus del serogrup Simbu (Schmallenberg, Akabane, Sathuperi, Aino, Peaton i Shuni), distingits per infectar a una àmplia gamma d'hostes vertebrats, sobretot remugants. Poden transmetre's de les mare a les cries durant la gestació, la qual cosa provoca malformacions greus en els fetus i trastorns mortals. Entre els virus del serogrup Simbu que infecten als humans destaca el virus Oropouche.
Fins ara, es considerava que el virus Shamonda era intransmissible als humans. Per tant, este cas constituïx la primera sospita documentada i reportada d'eixe patogen en la nostra espècie.
La hipòtesi actual sosté que el virus podia haver sigut transmés per un xicotet insecte anomenat jején, del gènere Culicoides, procedent de l'est de França, on ja s'havia registrat circulació del virus en animals durant la primavera-estiu de 2026. Les autoritats del Ministeri d'Agricultura de França i els centres de prevenció de malalties monitoren en estos moments la situació amb la intenció d'esclarir els mecanismes d'invasió neurològica en persones vulnerables.
Detectat fa sis dècades a Nigèria
El virus Shamonda va ser aïllat per primera vegada el 20 de maig de 1965, a partir de bestiar boví, a la ciutat d'Ibadan, a Nigèria. L'aïllat prototip va ser designat formalment com Ib An 5550. Dècades més tard, entre 2015 i 2016, es va confirmar la circulació activa del virus al Japó, concretament en la prefectura de Kagoshima, on va provocar un brot d'infeccions intrauterines i malformacions congènites en jònecs.
A Sud-àfrica, va ser identificat el material genètic del virus en grups de jejenes recol·lectats entre 2012 i 2017, així com en les mostres de cervell i pulmó d'un fetus caprí avortat al maig de 2021. En este mateix país africà, l'any 2025, van ser detectats virus recombinants Shamonda/Caimito i Shamonda/Sango en insectes, així com un virus recombinant Shamonda/Shuni en un cavall mort amb simptomatologia neurològica greu. Els programes de vigilància virológica duts a terme en 2022 a l'illa japonesa de Yonaguni també van identificar una variant del virus Shamonda en bovins asimptomàtics.
Durant l'estiu de 2026, els veterinaris de França, Alemanya i Suïssa van veure amb preocupació com diverses vaques lleteres patien episodis de febra aguda, diarrea profusa, decaïment i una caiguda dràstica en el rendiment de producció làctia. El virus Shamonda havia irromput per primera vegada a Europa Central. Aquella variant va ser batejada com Shamonda-Europe.
En poques setmanes, la presència del virus va traspassar múltiples davanteres europees, estenent-se a explotacions ramaderes de Bèlgica, Països Baixos, Àustria, Itàlia, Eslovènia, Espanya i el Regne Unit. Immediatament, es van activar protocols de vigilància diagnòstica en els diferents països per a donar seguiment a la transmissió del virus.
En l'actualitat es coneixen dos tipus de virus Shamonda genèticament diferenciats circulant a Europa: Shamonda tipus 1, detectat principalment a Suïssa, França, sud d'Alemanya i Àustria; i Shamonda tipus 2, detectat a Bèlgica, Països Baixos, nord d'Alemanya i nord-oest de França.
L'impacte en la sanitat animal no és un assumpte menor. A més d'afectar adults, té serioses conseqüències reproductives. La infecció en animals gestants desencadena avortaments, naixements prematurs i malformacions congènites greus en jònecs, corders i cabrits. Així mateix, investigacions a Suïssa i Alemanya han documentat quadres neurològics i encefalitis en cavalls. I pot infectar a alpacas.
Repel·lents de jejenes
En l'actualitat no existixen vacunes comercials ni tractaments antivirals aprovats per a combatre la infecció per Shamonda en animals o en éssers humans. Les estratègies de control prioritzen la gestió de vectors mitjançant l'aplicació de repel·lents, la instal·lació de malles fines en estables, l'eliminació de granges de dípters, la programació de transports de bestiar fora dels horaris de major activitat dels insectes i la modificació del calendari de cobriments amb el propòsit d'evitar que l'inici de la gestació coincidisca amb els mesos de màxima densitat de jejenes.
La infecció pel virus Shamonda tampoc figura en la llista de malalties de l'Organització Mundial de Sanitat Animal (OMSA) ni està reconeguda com a malaltia emergent, encara que sí que s'anima a notificar voluntàriament els casos per a fomentar la transparència i ajudar a millorar la comprensió sobre l'epidemiologia, la distribució i l'impacte del virus.
Cal recordar que, segons els coneixements actuals sobre este virus, no s'ha identificat cap risc per a la salut de la població general. D'ací la necessitat d'ampliar les investigacions per a determinar si el virus Shamonda va causar o va contribuir a la mort del pacient francés, com es va infectar i les implicacions per a la salut pública d'esta troballa excepcional.
Raúl Rivas González, Catedràtic de Microbiologia. Membre de la Societat Espanyola de Microbiologia, Universitat de Salamanca
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
* Ho pots llegir perqué cronicacampdeturia.org és Creative Commons