 |
Al maig de 2025, un de ròssec de Newlyn, en el comtat de Cornualla (Anglaterra), va descarregar 20 tones de polp comú en una sola jornada. Setmanes després, un altre patró desembarcava més de 30 tones tones en un sol dia. En el conjunt de la temporada, la flota del sud-oest britànic va descarregar més d'1 200 tones d'una espècie que allí, fins fa res, era una raresa: les captures de 2025 van ser quasi 65 vegades superiors a la mitjana en anys anteriors.
En tot 2025, els pescadors del sud-oest d'Anglaterra van viure el major boom de polp en els últims 75 anys. Mentres, un any abans, les llotges gallegues tocaven mínims històrics. A Galícia, les captures de polp de 2024 van ser les més baixes en 25 anys, a penes 1 180 tones en llotja, i la facturació es va desplomar respecte als bons anys de la dècada anterior.
Quina relació guarden els dos fets? Són dos titulars simultanis, oposats i perfectes per a un relat senzill: el polp s'escapa de Galícia. Fuig d'un Atlàntic gallec que es calfa i troba refugi en aigües britàniques que li resulten acollidores. És una història neta, intuïtiva i… falsa.
Per què la migració no quadra
El polp comú (Octopus vulgaris) és un animal de fons, de vida curta (un o dos anys) i sedentari en la seua fase adulta. No protagonitza migracions oceàniques de llarg recorregut. La connexió entre poblacions distants no la fan els adults nadant, sinó les larves, que passen setmanes o mesos a la deriva en el plàncton abans d'assentar-se.
Quan l'equip de la Marine Biological Association, la Universitat de Plymouth i el Plymouth Marine Laboratory van reconstruir l'origen del fenomen britànic, van trobar dos coses molt més pròximes. La primera: el polp comú s'està reproduint en les pròpies aigües britàniques, amb exemplars juvenils que apareixen en les nasas. La segona: els models de corrents i les mesures de salinitat apunten a un aportació de larves des de les illes del Canal i el nord de França, en particular, després d'un gran episodi a l'illa de Guernsey impulsat per vents persistents de l'est, en 2024.
El que sí que compartixen les dos mars
Que no hi haja migració no significa que no hi haja connexió. Un mateix fenomen climàtic produïx efectes oposats en dos biomes –ecosistemes característics d'una zona biogeogràfica– locals distints. L'element comú és la temperatura.
El boom britànic no és un fet aïllat: és a penes l'habitació gran episodi d'este tipus en 125 anys (els anteriors van ser en 1899-1900, 1932-33 i 1950-51). I tots van coincidir en hiverns i aigües anormalment càlides.
El que ha canviat no és que la calor afavorisca al polp, sinó que eixa calor ha deixat de ser excepcional. El canal de la Mànega ha registrat estius classificables com a onades de calor marines. I, en una mar més temperada, les larves sobreviuen a l'hivern, els adults crien i una reproducció explosiva convertix una finestra favorable en una allau.
A Galícia, el mateix Atlàntic que es calfa juga una altra partida. Ací el polp no marxa, però tampoc cria, o els juvenils moren. I la temperatura no és l'única palanca. Els científics de l'Institut d'Investigacions Marines de Vigo insistixen en un factor que rares vegades arriba als titulars: el aflorament, eixe ascens d'aigües profundes, fredes i riques en nutrients que sosté la productivitat de les ries. Quan l'aflorament i la salinitat es desajusten, el cicle reproductiu del polp es ressent, perquè és una espècie molt sensible a les condicions de l'aigua.
Les mars europees es reordenen
Convé desconfiar de les correlacions massa boniques. Si el declivi gallec i l'auge britànic anaren les dos cares de la mateixa moneda, haurien de moure's en espill any rere any. No ho fan: en 2025, mentres el Regne Unit registrava el seu rècord, Galícia començava a parlar de recuperació.
La lliçó per a entendre el que ocorre en l'Atlàntic nord-oriental no és “el polp emigra al nord”, sinó una mica menys vistós i més inquietant: el mateix canvi climàtic que perjudica una espècie en un extrem del mapa pot fer-la prosperar en un altre.
No obstant això, en el sud-oest britànic, eixe èxit té un revers amarg: els polps minven les poblacions de bous de mar, llamàntols i petxines de pelegrí, de les quals depenen altres flotes. Per això, per a molts pescadors, la bonança ja s'ha convertit en una pèrdua.
No sabem si l'episodi britànic serà un pic passatger, com els tres anteriors, o el primer capítol d'una presència estable. Tampoc sabem si Galícia tornarà a les seues bones campanyes de polp o si el seu declivi és estructural. El que l'evidència sí que deixa clar és que les mars europees s'estan reordenant davant els nostres ulls, espècie per espècie. La pròxima sorpresa vindrà, com esta, disfressada de coincidència.
Antonio Figueras Horta, Professor d'investigació del Consell Superior d'Investigacions Científiques, Institut d'Investigacions Marines (IIM-CSIC)
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
* Ho pots llegir perqué encronicacampdeturia.org som Creative Commons