 |
| Manifestació d'antivacunes en Mánchester (Anglaterra) al desembre de 2020. John B Hewitt/Shutterstock |
Imaginem per un moment a un virus microscòpic segellant una aliança amb un moviment polític. Sona a distopia o a guió cinematogràfic, però és la metàfora perfecta del que està ocorrent hui en les nostres societats.
Actualment disposem de les ferramentes mèdiques més eficaces de la història per a erradicar malalties terribles. No obstant això, les dades són tossudes: Europa ha registrat recentment repunts alarmants de pallola, superant desenes de milers de contagis en els últims anys. Per què estes infeccions, que créiem acorralades, estan tornant a trobar escletxes pels quals colar-se en ple segle XXI? Perquè un nou patogen ha entrat en el torrent sanguini de la nostra societat: l'epidèmia de la desconfiança.
Quan intentem explicar per què algú rebutja una vacuna, la reacció instintiva és culpar a la falta de cultura científica, a l'analfabetisme funcional o als foscos racons d'internet curulles de notícies falses. Però la ciència ha demostrat que l'arrel del problema és molt més profunda. Si les vacunes són el nostre gran escut col·lectiu, la qual cosa està clivellant eixe escut des de dins no és només la ignorància, sinó el descontentament polític.
El populisme mèdic i les clivelles en el mur
Per a entendre esta dinàmica, és necessari travessar les fronteres de la medicina i endinsar-se en la sociologia i la ciència política. Els partits i moviments populistes s'alimenten del desencantament social. La seua narrativa bàsica, independentment de si se situen a un costat o a l'altre de l'espectre ideològic, consistix a dividir el món entre un “poble pur” que patix i una “elit corrupta” que conspira per a mantindre els seus privilegis.
Qui és l'elit quan parlem de salut pública? Als ulls d'un ciutadà desencantat, són els científics, les institucions sanitàries, els organismes europeus i la indústria farmacèutica.
Investigacions recents, basades en l'anàlisi del comportament cap a les vacunes de desenes de milers de ciutadans a la Unió Europea, han revelat un mecanisme humà tan fascinant com perillós. S'ha comprovat que la desigualtat econòmica i els problemes per a arribar a fi de mes actuen com una terra fèrtil per a la insatisfacció vital. El discurs populista funciona com el fertilitzant, i el rebuig a la medicina oficial és la mala herba que brolla com a resultat.
L'evidència mostra que el descontentament polític actua com un pont perfecte entre la desconfiança generalitzada en les institucions i la negativa a vacunar-se. Qui sent que el sistema polític i econòmic li ha deixat arrere, acaba per rebutjar també la ciència que emana d'eixe mateix sistema.
El perill de les “xicotetes bosses”
La pregunta obligada és per què el rebuig a les vacunes encaixa tan bé en les agendes de desestabilització política. La resposta està en la pròpia naturalesa de la immunització.
Perquè una vacuna protegisca a tota una societat no n'hi ha prou amb l'acte individual de rebre una punxada; es necessita aconseguir la “immunitat de ramat”. Este escut col·lectiu requerix que, depenent de la capacitat de contagi del patogen, entre el 80 % i el 95 % de la població estiga immunitzada per a frenar la transmissió. I ací radica la gran vulnerabilitat de les nostres democràcies sanitàries: per a generar el caos, no és necessari convéncer a la majoria d'un país que rebutge la ciència; n'hi ha prou amb sembrar el dubte en una xicoteta minoria.
En epidemiologia, això es coneix com el problema de les “xicotetes bosses”. Si un grup reduït però concentrat de ciutadans decidix no vacunar als seus fills, es crea una clivella en el mur de contenció. Una fissura minúscula és suficient perquè la inundació d'un virus arrase amb els més vulnerables.
El mapa de la por no entén de davanteres
Davant este panorama global, les autoritats sanitàries solen reaccionar amb un enfocament local. Els governs dissenyen campanyes de conscienciació d'àmbit nacional, assumint implícitament que un ciutadà espanyol no té res a veure amb un suec o búlgar. No obstant això, la investigació transnacional ha demostrat que esta premissa és errònia.
Al mapear la reticència vacunal a Europa, el que emergix no és un mosaic de nacionalitats, sinó un mapa de comportaments i pors compartides. Els estudis més exhaustius han identificat fins a set “segments” o perfils psicològics molt distints enfront de la vacunació.
Estos perfils van des dels “provacunes” (la gran majoria, que confia en el sistema) fins als “antivacunes desinformats” (persones amb un nivell d'inseguretat tan alt que no confien en cap font d'informació oficial ni mediàtica). Entre els dos extrems, existix una rica escala de grises quant a comportaments cap a les vacunes.
La troballa més reveladora d'esta segmentació és que les fronteres polítiques no existixen per a la por. Un antivacunes francés compartix exactament el mateix patró de desconfiança, les mateixes fonts d'informació i els mateixos temors que un antivacunes romanés, polonés o italià.
Una vacuna social
Què significa tot això per al futur de la medicina preventiva? Significa que, si volem guanyar la batalla, hem de canviar d'estratègia. Mentres que la indústria de la desinformació utilitza el màrqueting global estandarditzat per a propagar el dubte en xarxes socials, les institucions públiques responen de forma aïllada.
Necessitem aplicar estratègies de “màrqueting social” a escala global, però adaptades als perfils psicològics. Hem de deixar de llançar un únic missatge institucional i començar a dialogar amb cada grup. Qui no es vacuna per una por genuïna als efectes secundaris necessita empatia i informació clara, un tracte radicalment distint al que requerix qui no es vacuna per pura rebel·lia antisistema.
Si volem evitar que les malalties del passat dicten el nostre futur, no podem dependre únicament de les xeringues. Lluitar contra la desigualtat social i restaurar la confiança en les nostres institucions és, hui dia, una intervenció de salut pública de primer orde. Hem demostrat ser capaços de crear vacunes en un temps rècord; ara, el nostre major repte científic i humà és desenrotllar una vacuna social.
Almudena Recio Román, Membre del grup d'investigació SEJ324 “Noves Tendències en Màrqueting”, Universitat d'Almeria
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
*Ho pots llegir perquè som Creative Cmmons