La UNESCO reconeix la dieta mediterrània com una de les maneres de menjar més sanes i sostenibles del món. Basada en fruites, verdures, llegums, oli d'oliva i peix, els seus beneficis estan àmpliament provats: ajuda a pensar millor i reduïx el risc d'obesitat, càncer i malalties del cor.
I, no obstant això, en els propis països mediterranis, començant per Espanya, els jóvens s'estan allunyant d'ella.
Així ho mostra el nostre estudi, publicat en la revista Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases. Hem revisat com mengen més de 84 000 xiquets, adolescents i jóvens d'entre 2 i 24 anys, reunint les dades de 70 estudis realitzats a Espanya entre 2004 i 2023. És la imatge més completa que existix fins ara sobre com ha canviat la dieta mediterrània entre els més jóvens, i el que hem trobat hauria de preocupar-nos.
Les dades de l'abandó
En les dos últimes dècades, només el 38 % dels jóvens espanyols ha menjat seguint bé eixe patró nutricional. La mitat, un 51 %, ho practica només a mig fer, i un 11 % a penes ho fa.
El verdader problema no està a la foto fixa, sinó en com ha evolucionat amb el temps. Entre 2011 i 2014, i entre 2019 i 2023, el percentatge de jóvens que menjava bé va caure del 41,4 % al 24,3 %. Al mateix temps va créixer el número dels quals no seguixen la dieta mediterrània. En poc més de deu anys quasi la mitat dels jóvens que portaven una bona alimentació ha deixat de fer-ho.
Qui són els més vulnerables?
Quant al rang d'edat, els xiquets menors de 12 anys mengen una mica millor que els adolescents i els jóvens de més edat. Té sentit: en arribar a l'adolescència, comencen a decidir per si mateixos amb què alimentar-se, reben molta publicitat de menjar poc sa, seguixen modes que veuen en xarxes socials i els seus pares deixen de vigilar tan de prop el que hi ha en el seu plat.
Una dada ens va sorprendre especialment: els xics mengen una mica millor que les xiques, just al contrari del que havien trobat altres estudis. Una possible explicació és la pressió que patixen moltes adolescents en xarxes socials, on s'idealitzen cossos extremadament prims. Eixa pressió podria portar-les a fer dietes molt estrictes, en lloc de seguir una alimentació variada i equilibrada com la mediterrània.
Els verdaders culpables
Què està desplaçant a les verdures, els llegums i a l'oli d'oliva de la taula? El principal sospitós és l'avanç de l'anomenada dieta occidental, alta en greixos saturats, sucres i aliments ultraprocessats. A més, estos últims són promocionats amb envasos cridaners i a través de figures influents en xarxes socials que capten l'atenció de xiquets i adolescents.
A això se suma el factor econòmic. Tant la crisi de 2008 com la que va portar la pandèmia de COVID-19 van colpejar les butxaques de moltes famílies. Comprar peix i verdures fresques es va tornar més complicat. Durant el confinament, a més, els jóvens van passar molt més temps davant de pantalles, es van moure menys i van menjar pitjor. No hem pogut comprovar directament si el nivell econòmic de cada família influïx en tot això, però altres estudis apunten al fet que sí, i de manera important.
Una crida urgent a l'acció
Les dades no deixen lloc a dubtes: Espanya continua situant-se entre els països europeus amb majors prevalences de sobrepés i obesitat infantil (link text. Abandonar la dieta mediterrània no és només perdre una senya d'identitat cultural. És un problema de salut pública que alimentarà malalties cròniques durant l'edat adulta.
Revertir esta tendència exigix actuar en diversos fronts:
Reforçar l'educació nutricional a les escoles i les famílies.
Millorar l'etiquetatge dels aliments.
Regular la venda d'ultraprocessats en els centres educatius.
Facilitar l'accés econòmic a productes frescos, com a fruita, verdura, oli d'oliva, especialment per a les famílies amb menys recursos.
A això se sumen mesures, com fomentar els menjars en família, cuidar el descans nocturn i promoure l'activitat física.
Protegir la dieta mediterrània no és només preservar un patrimoni cultural mil·lenari: és protegir la salut i la qualitat de vida de les pròximes generacions d'espanyols.
Miriam Garrido Miguel, Professora Titular d'Universitat, Facultat d'Infermeria d'Albacete. Co-responsable del grup d'Investigació en Nutrició, Estils de Vida i Salut Mental (Nutri&Mental), Universitat de Castella-la Manxa i Sofía Alfaro González, Infermera. Coordinadora d'assajos clínics
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
* Ho pots llegir perqué en cronicacampdeturia.org som Creative Commons