.webp)
La soledat porta amb nosaltres tota la vida, però durant dècades pocs es van molestar a mesurar-la. Afortunadament això està canviant i, en un context d'investigació emergent, la intel·ligència artificial (IA) apareix com una ferramenta prometedora, encara que limitada, per a acompanyar als qui més sols estan.
Parlar d'epidèmia de soledat induïx a error perquè suggerix que el problema és recent, creixent i urgent en un sentit d'emergència. Cap de les tres coses és certa. Les taxes de soledat han sigut estables en les últimes dècades. El que sí que és nou és que ara la investiguem amb rigor.
A Espanya, no va ser fins a 2001 quan es va publicar un dels primers treballs científics seriosos sobre la soledat en persones majors, un tema pràcticament invisible en l'acadèmia. En 2017 vaig dirigir una tesi doctoral que va posar el focus en les dones majors que viuen soles, un col·lectiu amb dècades d'invisibilitat estadística. També publiquem La soledat de les persones majors, un volum que diferencia amb claredat els conceptes de viure només, estar aïllat i sentir-se en soledat, tres realitats distintes que en el debat públic es confonen amb massa freqüència.
A poc a poc, el camp va anar construint un cos de coneixement propi. És des d'ací, i no des del pànic, des d'on té sentit preguntar-se què pot aportar la IA.
Quatre tecnologies i resultats diferents.
La nostra revisió sistemàtica, publicada enguany, va analitzar quatre tipus de tecnologies basades en IA aplicades a la soledat en persones majors:
- Robots socials: dispositius físics capaços de reconéixer emocions, mantindre converses i simular una presència humana.
- Assistents de veu intel·ligents: permeten interaccions a través de llenguatge natural des de casa.
- Sistemes de telepresencia: connecten en temps real a persones distants mitjançant pantalles i cambres amb control remot.
- Agents conversacionals com a bots: oferixen interacció textual o vocal contínua, disponible a qualsevol hora.
Totes elles són tecnologies distintes i també ho són els seus resultats. I són els robots socials els que mostren resultats més consistents.
Els estudis que van reportar reduccions significatives de la soledat coincidien en un factor clau: la necessitat d'interaccions freqüents, sostingudes i personalitzades. Els que no van trobar efectes eren, en la seua majoria, intervencions curtes, amb baix contacte o protocols estandarditzats aplicats per igual a persones amb històries de vida i necessitats molt distintes.
La conclusió és clara: com més se centra la intervenció en la persona, més funciona. Com més s'estandarditza, menys servix.
Hi ha un patró que es repetix: les millores apareixen mentres dura l'estudi i s'esvaïxen quan acaba. La baixa freqüència d'ús diluïx l'efecte fins a fer-lo insignificant. L'absència de personalització és un dels factors que més debilita els resultats.
La falta d'accés amplia la soledat
Un de les troballes més incòmodes de l'estudi és que la tecnologia arriba menys als qui més la necessiten. Els qui viuen més aïllats, en zones rurals, amb menor nivell educatiu i sense xarxa de suport pròxima, són els qui troben més barreres per a usar estes tecnologies. Estes no són només individuals, sinó psicosocials: inclouen la confiança en un mateix, l'autoeficàcia percebuda, l'alfabetització digital i, sobretot, la disponibilitat d'algú que acompanye l'aprenentatge.
En zones com Campoo-Les Valls, a Cantàbria, on hem treballat directament amb persones majors en situació de soledat, la barrera a vegades és més bàsica: ni arriba el wifi. La conclusió és que dissenyar solucions tecnològiques sense resoldre primer el problema de l'accés no reduïx la soledat, l'amplia.
La pregunta és ètica i no retòrica
Volem que una màquina ens acompanye o preferim invertir en comunitat humana? La pregunta té implicacions directes de política pública i gasto sanitari. L'evidència mostra beneficis reals, però també límits que obliguen a ser prudents.
El risc no és la IA en si sinó utilitzar-la com a excusa per a no invertir en els vincles que de veritat protegixen: la presència d'un altre ésser humà que ens veu, ens escolta i al qual li importem i ens importa.
La IA pot ser un pont, però no hauria de convertir-se en el destí.
El que encara no sabem.
La ciència avança, però queden llacunes importants: escassos estudis europeus, poca investigació de qualitat a Espanya, absència d'estudis a llarg termini i una bretxa digital que convertix en invisibles als qui més sols estan.
La tecnologia avança més ràpid que l'evidència, i per això convé ser precisos. La IA no cura la soledat. Pot, en el millor dels casos, reduir-la un poc per als qui no tenen una altra alternativa. Això no és poc, però l'objectiu ha de ser que no siga l'única opció.
La soledat no ha arribat de sobte. Porta amb nosaltres tota la vida, encara que durant dècades ningú a Espanya es molestara a mesurar-la ni a estudiar-la de debò. El problema és que no és una epidèmia, sinó un desafiament antic i persistent que, per fi, estem aprenent a investigar amb rigor.
La urgència és real, però no exigix respostes d'emergència: exigix respostes sostingudes, centrades en les persones i construïdes sobre evidència.
Sacramento Pinazo-Hernandis, Professora titular de Psicologia Social en Universitat de València, Universitat de València
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
*Ho pots llegis perque cronicacampdeturia.org som Creative Commons