.webp)
El Quixot i Sancho Panza avancen pels camins de La Manxa mentres mantenen una llarga conversa. En el seu diàleg es corregixen, es malinterpreten, s'acompanyen i s'influïxen, i en eixe procés cada un transita per la ment de l'altre.
– O jo m'enganye, o esta ha de ser la més famosa aventura que s'haja vist, perquè aquells embalums negres que allí semblen han de ser i són sens dubte alguns encantadors que porten furtada alguna princesa en aquell cotxe, i cal desfer este borni a tot el meu poder.
– Pitjor serà això que els molins de vent –va dir Sancho–. Mire, senyor, que aquells són frares de Sant Benito, i el cotxe ha de ser d'alguna gent passatgera. Mire que dic que mire bé el que fa, no siga el diable que li enganye.
–Ja t'he dit, Sancho —va respondre el Quixot—, que saps poc de xacra d'aventures: el que jo dic és veritat, i ara ho veuràs.
Cervantes va convertir eixa llarga conversa que es desenrotlla entre El Quixot i Sancho en un dels grans escenaris de la literatura, però també en una magnífica intuïció validada per la psicologia actual: conversar és construir un espai comú entre dos ments distintes.
En el passatge citat, la referència a “els molins de vent” funciona com un indicador a un episodi passat situat en el “common ground” o “terreny comú”, que és com definixen els experts allò que els interlocutors compartixen: coneixements, records, supòsits, experiències, normes, expectatives i maneres d'interpretar una situació.
Sancho pressuposa que els dos compartixen la memòria evocada, encara que no compartisquen la seua interpretació. El common ground pot incloure també el coneixement mutu d'un desacord: Sancho pressuposa que El Quixot interpretarà caballerescamente l'escena, mentres que El Quixot assumix que Sancho li corregirà des de la seua realitat ordinària i pràctica.
Més que intercanviar informació
La psicolingüística contemporània ha mostrat que una conversa és molt més que parlar per torns. Mentres escoltem el nostre interlocutor, anticipem el que dirà, valorem les seues intencions, recordem el ja dit, calibrem el to emocional de les seues expressions i anem preparant la nostra resposta. Tot això succeïx a una velocitat extraordinària.
La conversa fluida exigix que la comprensió i la producció se superposen parcialment: no esperem que l'altre acabe, anem projectant possibilitats mentres escoltem per a anar elaborant la nostra resposta.
En el nucli d'este procés està el citat concepte del common ground o terreny comú. Curiosament, els experts advertixen</> que perquè funcione eixe territori compartit no n'hi ha prou que existisca (és a dir, que es compartisquen coneixements, creences o experiències i expectatives), sinó que s'ha de reconéixer mútuament, s'ha de ser conscient que existix.
Per això, gràcies a eixe saber i entendre comú, moltes converses poden ser econòmiques, al·lusives i sorprenentment eficaces entre amics o familiars: una frase mínima pot activar una història completa. En canvi, entre desconeguts cal explicar més, precisar més, construir des d'un terreny ras.
Malentesos i ajustos
El common ground explica també l'alta freqüència dels malentesos. Eixe context que suposem compartit a vegades no ho és. Assumim com a evident una ironia, una al·lusió o una intenció, per a després xocar amb la realitat de la incomprensió o estupor alié.
La salut conversacional depén en gran manera de la reparació d'eixes descoordinacions: preguntar, aclarir, reformular, tornar arrere, dir: “no, no volia dir això”. La conversa no és un mecanisme perfecte, és una pràctica fràgil que se sosté mitjançant ajustos continus.
Imaginar la ment de l'altre
Per això adaptem les nostres paraules a l'interlocutor: triem exemples, nivell de detall, to i grau de confiança segons qui ens escolta. Esta adaptació, coneguda com audience design (“disseny per a l'audiència”), exigix representar-nos la ment de l'altre. Conversar implica preguntar-se què sap, què ignora, què pot inferir. Decidir què li pot resultar clar, ofensiu, ambigu o innecessari.
Quan dos persones conversen, tendixen a establir, mantindre i actualitzar permanentment el terreny comú. A això contribuïx també l'alineament lingüístic: pactes implícits amb el nostre interlocutor per a utilitzar etiquetes que reduïsquen l'esforç referencial.
Per exemple, en una conversa quotidiana podem preguntar per una camisa que caminem buscant i ens costa descriure: “una que és de color beix clar, amb una butxaca i els punys…”, fins que donem amb una clau de reconeixement: “la que vaig portar a les noces de Julia”. A partir d'eixe moment, la referència conversacional a la camisa buscada es resumix en “la camisa de les noces de Julia” o potser simplement “la camisa de les noces”.
Eixe alineament reduïx l'esforç comunicatiu, però també té una dimensió afectiva: repetir una paraula de l'altre, adoptar el seu ritme o acceptar la seua manera de nomenar alguna cosa pot ser també una manera subtil de mostrar atenció, proximitat o complicitat.
És interessant esmentar que també existix una cosa semblant, però en la pròpia ment, en el procés d'escriptura: quan escrivim el que pensem, estem d'alguna manera alineant-nos amb nosaltres mateixos.
I en un segon idioma?
Quan la conversa es produïx en una segona llengua, l'alineament tendix a ser menys automàtic i més dependent de factors com el nivell de competència lingüística o l'esforç cognitiu.
Per exemple, en una interacció entre un parlant natiu i un estudiant de segona llengua, l'estudiant sol repetir parts del sentit. Quan escolta “a blank sheet of paper” (un foli de paper en blanc), l'estudiant pot respondre “a blank piece of paper” (un tros de paper en blanc), alineant-se en part, però evitant l'expressió menys segura per a ell: mentres que la paraula sheet per a referir-se a un foli de paper pot ser menys coneguda, el recurs a la paraula “piece”, tros, és més accessible.
A vegades, el parlant de segon idioma evita alinear-se quan està insegur d'una forma lingüística. Per exemple, si el seu interlocutor usa “they gave you one as a gift” (et van donar un de regal), l'estudiant pot comprendre l'estructura però respondre “they gave one to m'as a gift” (em van donar a mi un de regal), mantenint la seua pròpia construcció més controlada amb la partícula “to” per a especificar el complement indirecte, encara que en anglés no siga imprescindible.
En estos casos, l'alineament no desapareix, però es torna selectiu: el parlant ajusta unes parts de l'enunciat mentres conserva altres que li resulten més accessibles o segures.
Mirades oposades, territori compartit
Les converses del Quixot i Sancho no eliminen la distància entre els dos. El Quixot no cessa en la seua mirada cavalleresca del món, ni Sancho abandona el seu prudent saber popular. Però el diàleg obri entre ells una zona intermèdia i compartida on eixos mons poden conéixer-se sense confondre's. La seua trobada es produïx en el terreny comú: un espai verbal on les diferències no desapareixen, però es tornen habitables.
El common ground no és només un mecanisme cognitiu útil per a interpretar frases. És una de les bases de les nostres relacions personals i socials. Les amistats, les famílies, les parelles, els grups professionals i les comunitats polítiques depenen d'històries compartides, paraules comunes, referències recognoscibles i modes relativament estables d'entendre el que es diu.
Quan eixe terreny s'empobrix, la conversa es torna més costosa, més defensiva i propensa al malentés. Quan es cultiva, permet la confiança, la cooperació, la pertinença i el reconeixement mutu.
En una època marcada per la comunicació fragmentària i la substitució de la conversa natural per intercanvis editats, breus o polaritzats, convé recordar que parlar amb uns altres no és només transmetre informació.
Conversar és crear un espai perquè una ment puga acostar-se a una altra. Tal vegada ací residix una de les funcions més profundes de la conversa: construir el sòl comú sobre el qual pot sostindre's el camí de la nostra vida compartida.
Javier Marín Serrano, Professor Titular d'Universitat. Psicologia del Llenguatge. Psicologia del Pensament, Universitat de Múrcia i Olena Vasylets, Professora associada, Facultat de Filologia i Comunicació, Universitat de Barcelona
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
*Ho pots llegis perqué som Creative Commons