#Infertilitat #ARNm #Kioto

Un estudi amb ratolins mostra que la fertilitat masculina es pot restaurar amb ARNm

Una investigació liderada per Takashi Shinohara, de la Universitat de Kioto ( Japó ), ha demostrat que és possible recuperar la producció d'esperma i la fertilitat en ratolins mascle genèticament infèrtil mitjançant la injecció d'ARNm directament als testicles. Els resultats s'han publicat avui a Stem Cell Reports i ja es valora com a possible avenç en tractaments per a la infertilitat masculina causada per defectes genètics.

El equip va desenvolupar un mètode dirigit d'aplicació d'ARNm —una molècula temporal que porta les instruccions d'un gen— per entrar als testicles dels animals, una estratègia pensada perquè l'ARNm es degrada ràpidament i no provoca modificacions genètiques permanents.

La infertilitat afecta fins a un 10% de les parelles mundialment, i els factors masculins hi estan implicats en aproximadament la meitat dels casos, segons estimacions de l'Organització Mundial de la Salut. En molts casos, la causa és un defecte genètic que impedeix la producció d'espermatozoides.

En la fase experimental, els investigadors van verificar primer que el material genètic s'arribava a les cèl·lules clau del testicle: les cèl·lules germinals que produeixen espermatozoides i les cèl·lules de Sertoli, que les sostenen i regulen. Després van provar el mètode en ratolins amb un defecte genètic en aquestes cèl·lules que bloqueja l'ei de l'espermatogènesi. Aquesta alteració s'associa també a infertilitat i trastorns testiculars en humans.

A partir d'espermatozoides recuperats dels animals tractats, els investigadors van obtenir descendència sana mitjançant fecundació d'òvuls de ratolina, utilitzant tècniques de reproducció assistida. L'ARNm va romandre actiu al voltant de dos dies, però aquest impuls va ser suficient per desbloquejar la producció d'espermatozoides en els animals.

Segons explica Shinohara a SINC, l'efecte va ser més durador del que s'esperava: "Funciona durant diversos mesos i probablement durant la resta de la vida". El catedràtic pensa que, en alguns casos d'infertilitat, basta amb eliminar temporalment l'obstàcle que impedeix la producció d'espermatozoides; per això "no és necessari injectar ARNm de forma contínua".

La investigació també aborda el repte ètic i de seguretat: la tècnica va ser utilitzada per a la fecundació després d'obtenir cèl·lules germinals, i els científics adverteixen sobre possibles riscos a llarg termini. Es destaca la necessitat de monitoritzar els efectes comportamentals i de vida dels descendents.

El defecte genètic estudiat, encara que dins d'un model animal, també s'ha descrit en alguns casos d'infertilitat humana. No obstant això, és difícil determinar quants pacients podrien beneficiar-se d'una tècnica similar i calen més estudis abans d'aplicar-ho en humans.

Per a Shinohara, l'avenç podria obrir noves estratègies en el tractament de determinats tipus d'infertilitat masculina, sempre amb una avaluació curosa abans de qualsevol applicació clínica en humans.

Redacció Crònica