El retrocés dels glaciars en 40 anys al Parque Nacional Laguna San Rafael

Les imatges de l'ESA mostren el dramàtic retrocés dels glaciars San Rafael i San Quintín a causa del canvi climàtic.

#LagunaSanRafael #CanviClimàtic #Glaciars

Les fotografies de l'Agència Espacial Europea revelen l'impacte del calentament global sobre els glaciars del Parque Nacional Laguna San Rafael a Xile, mostrant un retrocés significatiu durant les últimes quatre dècades.

La Agència Espacial Europea (ESA) ha publicat dues fotografies que evidencien els retrocessos dels glaciars després de 40 anys al Parque Nacional Laguna San Rafael a Xile. Les imatges de 1987 (a l'esquerra) i de 2024 (a la dreta) mostren el dramàtic retrocés dels dos glaciars més grans del parc, San Rafael i San Quintín, impulsat pel calentament global.

Ubicat a la costa del Pacífic del sud de Xile, el parc abasta una superfície d'aproximadament 17.000 km² i inclou el Campo de Hielo Patagónico Norte, un remanent de la Capa de Hielo Patagónica que antigament cobria la regió. Hui en dia, encara que el camp de gel representa només una fracció del seu tamany anterior, continua sent la segona massa de gel contínua més gran fora de les regions polars.

Com es pot veure en les imatges, la massa de gel alimenta glaciars que han canviat de tamany entre 1987 i 2024. La imatge Landsat-5 de l'esquerra va ser adquirida el 9 de febrer de 1987, mentre que la imatge de la dreta va capturar el camp de gel el 9 de febrer de 2024 tal com ho va veure la missió Copernicus Sentinel-2.

La part oest del Campo de Hielo Patagónico Norte alimenta 28 glaciars de sortida. Els dos més grans, San Rafael i San Quintín, es mostren ací. Ambdós glaciars han estat retrocedint dràsticament a causa del calentament global. El glaciar San Rafael és un dels glaciars amb major desprendiment del món. Es desprengué cap a l'oest, en direcció a l'oceà Pacífic, i desembocà en una llacuna arquejada, la Laguna San Rafael, visible directament a l'esquerra del glaciar. La llacuna es formà i es va alimentar amb el retrocés del glaciar.

Al igual que la Laguna San Rafael, molts llacs de la zona es nodreixen de l'aigua procedent del desgel dels glaciars. En les imatges, el color de l'aigua varia del blau fosc al aguamarina segons la quantitat de sediment fi en suspensió. Este sediment s'anomena "llet glaciar" i és resultat de l'abrasió produïda pel moviment dels glaciars sobre la roca subjacents. Això és especialment evident al llac San Rafael, on també es poden observar icebergs flotant en l'aigua.

Just a sota de San Rafael es troba el glaciar San Quintín, el segon més gran del camp de gel. El glaciar drena cap a l'oest i, al observar el seu extrem en ambdues imatges, es pot veure com, en 1987, el glaciar gairebé acabava en terra, però, amb el seu retrocés, la conca es va omplir d'aigua i formà el llac proglacial que es veu en 2024.

Els glaciars de tot el món es veuen afectats pel canvi climàtic. A mesura que les temperatures s'eleven i els glaciars i les capes de gel es fonen, l'aigua acaba desembocant en l'oceà, provocant l'augment del nivell del mar. L'augment del nivell del mar és una de les conseqüències més distintives i potencialment devastadores del calentament global.

Les observacions satel·litals poden contribuir en gran mesura al monitoratge precís del canvi glaciar. El ritme al qual els glaciars perden massa a llarg termini és fonamental per a prendre decisions informades sobre l'adaptació futura.