Les tecnologies digitals han revolucionat els mètodes d'ensenyança, les dinàmiques de comunicació entre estudiants i mestres, i l'accés a la informació. Ensenyar als nadius digitals presenta una sèrie de reptes, especialment en el que a l'abast i presència que esta tecnologia ha de tindre a les escoles.

Encara que alguns estudis alerten que la exposició a les pantalles abans dels dos anys pot afectar el desenrotllament cognitiu i lingüístic, la veritat és que falta determinar si este es deu a l'ús de les pantalles (o a com i quins s'usen) o a altres factors com per exemple el nivell socioeconòmic. Sembla clar que l'impacte de les pantalles en els xicotets és complex i transversal a altres factors de la seua vida.

Diversos estudis donen suport a la integració d'algunes ferramentes tecnològiques a l'aula, argumentant que fomenten un aprenentatge més interactiu i impulsen el desenrotllament de competències digitals. A més, sostenen que estes oferixen als pares i, sobretot, als educadors noves forma per a obtindre informació sobre el progrés dels seus estudiants i així adaptar millor les seues estratègies d'ensenyança.

Entendre bé com influïx l'ús de tecnologies emergents en l'aprenentatge, per a maximitzar els seus beneficis i minimitzar els seus possibles efectes adversos, és el que hem intentat amb la nostra recent investigació sobre l'ús de robots assistents per a l'aprenentatge de vocabulari en un altre idioma en l'etapa de 4 a 6 anys.

Aprendre anglés en infantil

Sabem que aprendre una llengua estrangera no sols obri oportunitats acadèmiques i laborals, sinó que també estimula el desenrotllament cognitiu, enfortix la memòria i millora les habilitats de comunicació. En el cas dels més xicotets, el desafiament és captar la seua atenció, despertar la seua curiositat i mantindre l'interés.

Per a això, els mestres han de desenrotllar mètodes creatius i recursos innovadors. Ací és on els robots assistents prenen protagonisme per a convertir-se en aliats dels mestres en les seues estratègies de docència.

Els robots assistents en educació es presenten com solucions prometedores. Estos enginys no busquen reemplaçar la labor dels mestres, sinó complementar-la, integrant-se a les aules amb els mètodes educatius tradicionals.

Competències lingüístiques

Els robots assistents poden afavorir les competències lingüístiques dels xiquets, com la comprensió verbal i la comunicació a través de gestos.

L'etapa de 4 a 6 anys és clau en el desenrotllament del llenguatge, ja que durant este període els xiquets consoliden la base lingüística que els permetrà un desenrotllament adequat en els àmbits educatiu, social i, posteriorment, laboral. L'exposició a entorns bilingües durant esta etapa ha demostrat millorar l'adquisició d'una segona llengua.

Una de les àrees en les quals els robots assistents poden contribuir més és en la adquisició de vocabulari, al crear diferents contextos de comunicació, fent l'aprenentatge més dinàmic i atractiu per als xiquets.

Robots assistents de vocabulari en anglés

Hem explorat com un assistent robot pot millorar l'aprenentatge de vocabulari en anglés de xiquets d'estes edats l'idioma natiu de les quals era l'espanyol. La investigació es va dur a terme en dos escoles infantils amb un total de 40 xiquets, dividits en dos grups. Avaluem tant l'adquisició de noves paraules com la capacitat dels xiquets per a formar oracions.

El robot desenrotllat en el nostre equip compte amb micròfon, altaveus i una interfície amigable, que simula expressions facials, amb la finalitat de facilitar la comunicació amb els xicotets.

Un 23 % més de vocabulari

Els resultats assenyalen que el robot crea un entorn d'aprenentatge més interactiu i motivador, la qual cosa facilita l'adquisició de nou vocabulari. Els xiquets que interactuaven amb el robot van aprendre un 23 % més de paraules que aquells que seguien mètodes tradicionals, sobretot durant els primers mesos d'exposició. A més, no sols aprenen paraules, sinó que també s'impliquen més activament en les activitats.

L'estudi també va posar en evidència alguns reptes. Molts xiquets es distreien fàcilment amb el robot, la qual cosa implicava una supervisió constant per part del mestre. Encara així, pares i docents van coincidir en les enquestes indicant que gràcies a la presència del robot assistent, els xicotets s'integren amb major facilitat en la rutina escolar, augmenta el seu interés i la seua motivació per aprendre. Concretament per als docents, suposa una ferramenta de suport, fàcil d'utilitzar i integrar a l'aula com una ferramenta més d'ensenyança.

La clau està a integrar la innovació com una ajuda en l'educació, capaç d'acompanyar tant als xiquets en el seu aprenentatge com als docents en el seu treball.

María Dolón Gorg, Doctoranda en Enginyeria de Sistemes i Servicis per a la Societat de la Informació (DISSSI) i Professora Ajudant en Enginyeria Telemàtica, Universitat Politècnica de Madrid (UPM) i Santiago Berrezueta, Postdoc, Technical University of Munic

Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.