#Plancton #CanviClimàtic #València

Un nou estudi revela la importància del plancton calcificador en el cicle del carboni oceànic i el seu impacte en el clima de la Terra.

El plancton calcificador és un conjunt d'organismes oceànics que construeixen petites conxes de carbonat càlcic (CaCO₃), un component clau del cicle del carboni. Aquests organismes afecten la química de l'aigua de mar i faciliten la transferència de carboni de l'atmosfera cap a l'oceà profund. Aquesta 'bomba de carboni' ajuda a regular el clima de la Terra i influeix en aspectes com la química oceànica i el registre de restes fòssils.

Patrizia Ziveri, professora de recerca ICREA en el ICTA-UAB, declara: "Les conxes del plancton són diminutes, però juntes moldegen la química dels nostres oceans i el clima del nostre planeta". Ziveri, autora principal de l'estudi publicat a Science, subratlla que aquests organismes estan representats de manera excessivament simplificada en els models climàtics actuals. "Al deixar-les fora dels models climàtics, correm el risc de passar per alt processos fonamentals que determinen com respon el sistema terrestre al canvi climàtic", afegeix.

Malgrat la seva importància, gran part del CaCO₃ produït pel plancton calcificador mai arriba al fons marí. En canvi, una gran fracció es dissol en l'oceà superior en un procés conegut com a dissolució somera. Aquest procés, impulsat per interaccions biològiques com la depredació, altera profundament la química de l'oceà, però és majoritàriament absent dels models del sistema terrestre com el CMIP6, que sustenten les avaluacions climàtiques globals.

El treball destaca les característiques úniques dels diferents grups de plancton calcificador, que influeixen en la seva distribució geogràfica, funció ecològica i vulnerabilitats. Els cocolitòforos, els principals productors de CaCO₃, són especialment sensibles a l'acidificació, ja que no poden eliminar l'acidesa de les seves cèl·lules. D'altra banda, els foraminífers i els pteròpodes poden fer-ho, però s'enfronten a altres pressions, com la pèrdua d'oxigen o l'escalfament de les aigües. En conjunt, aquests grups determinen el destí del carboni en l'oceà, i ignorar-ne la diversitat implica simplificar en excés com respon l'oceà als factors d'estrès climàtic.

El document reclama amb urgència que es quantifiqui millor la producció, dissolució i exportació de CaCO₃ per grup, així com incorporar aquestes dinàmiques als models climàtics. "Si ignorem els organismes més petits de l'oceà, podríem passar per alt dinàmiques climàtiques importants", afirma Ziveri. "Integrar el plancton calcificador en els models climàtics podria oferir prediccions més precises i una comprensió més profunda de com podrien veure's afectats els ecosistemes i les societats".

Els investigadors conclouen que abordar aquestes llacunes de coneixement és fonamental per desenvolupar una nova generació de models climàtics que representin millor la complexitat biològica dels oceans.

Referència: Ziveri P et al. "Calcifying plankton: from biomineralization to global change", Science.

*Ho pots llegir perqué som : Creative Commons.

Redacció Crònica