En el fascinant món de la paleontologia, les descobertes d'espècies que ens ajuden a comprendre l'evolució dels dinosaures són fonamentals. En aquest context, "Huayracursor jaguensis", un nou dinosaur descobert en el noroeste d'Argentina, representa un avanç significatiu en el nostre coneixement sobre el desenvolupament dels grans sauròpodes. L'article original, publicat per Martín Hechenleitner en el mitjà SINC, ens ofereix una visió detallada d'aquesta troballa i la seva importància evolutiva.
Els sauròpodes, reconeguts pels seus cossos enormes i llargs coll que dominaven el planeta durant milions d'anys, provenen d'espècies bípedes molt més petites. "Antes de ser gigantes, fueron pequeños y veloces", explica Hechenleitner. La història d'evolució dels sauròpodes és "una de las más asombrosas de la evolución", amb canvis biològics profunds que els paleontòlegs continuen intentant entendre completament.
La recerca del Huayracursor a la Quebrada Santo Domingo, situada a 3000 metres d'altura, va ser un repte considerable per al grup científic. Aquestes condicions extremes van dificultar l'estudi dels restes que van ser trobats -quasi complets- i que dataven de fa 231 milions d'anys. "Este fósil representa la evidencia más antigua conocida hasta ahora de incremento de tamaño y alargamiento de las vértebras cervicales", revela Hechenleitner. Això indica que l'alargament del coll i l'augment de mida eren evidents a l'inici de l'evolució del seu linatge.
El Huayracursor, que pesava uns 20 quilos i que era bíped, presentava un coll llarg en proporció al seu cos. El nom d'aquest nou dinosaur, que combina termes quechua i llatins, significa "corredor del vent", en referència als poderosos vents de la regió andina. Aquesta troballa és "el primero en su linaje en mostrar una extensión important en sus vértebras cervicales combinada con un mayor tamaño corporal", afirmació que desafia les idees anteriors que sostenien que aquestes adaptacions apareixien després en el temps.
Els sauròpodes, un dels grups més grans i exitosos de dinosaures, van dominar la Terra durant 150 milions d'anys. Segons els científics, el Huayracursor representa una forma transicional entre les espècies bípedes i els grans quadrúpedes que evolutivament sorgeixen més tard. La seva rellevància radica en que "esta nueva especie amplía la diversidad conocida de los primeros dinosaurios", tal com destaca la paleontòloga Julia Desojo.
La investigació sobre aquest aspecte evolutiu no només és d'interès per la paleontologia, sinó que obre noves oportunitats per a l'estudi d'altres espècies que vivien en aquesta regió. "Es trata de una cuenca sedimentaria independiente, hasta ahora inexplorada en los Andes", afegeix Desojo, subratllant la importància de continuar les expedicions en aquesta àrea.
En conclusió, l'estudi del Huayracursor no només ens proporciona informació sobre l'evolució dels sauròpodes, sinó que també obre una finestra al passat remot de la vida a la Terra. La seva descoberta ens recorda que la història dels dinosaures és encara un vast territori per descobrir i entendre.
Referència: Hechenleitner, M. (2023). "Cómo los dinosaurios desarrollaron cuerpos enormes y cuellos largos". SINC.
Crònica CT
No hay comentarios :