#NASA #Psyche #ComunicacionsÒptiques

La NASA ha demostrat que és possible transmetre i rebre dades codificades en fotons làser després de recórrer centenars de milions de quilòmetres, en una fita que reforça el futur de les comunicacions espacials.

La NASA ha aconseguit un repte tecnològic de primer nivell: transmetre, rebre i descodificar dades codificades en fotons làser després d’un viatge de 300 milions de quilòmetres a través de l’espai.

En una imatge captada el 2 de juny de 2025, segons informa la agència espacial.  es veu el Laboratori del Telescopi de Comunicacions Òptiques (OCTL), situat a les instal·lacions de Table Mountain del Jet Propulsion Laboratory (JPL), llançant el seu feix de vuit làsers amb una potència combinada d’1,4 quilowatts cap al transceptor làser de Comunicacions Òptiques de l’Espai Profund (DSOC) que porta la nau espacial Psyche. En la fotografia apareix una mitja lluna porpra, lleugerament a l’esquerra del centre i prop del feix, que en realitat és un reflex intern de la càmera provocat per una font de llum externa.

Com a emissor terrestre, l’OCTL treballa amb una longitud d’ona infraroja de 1.064 nanòmetres a través del seu telescopi d’un metre d’obertura. També és capaç de rebre fotons molt dèbils emesos per Psyche a una longitud d’ona de 1.550 nanòmetres i amb una potència de només 4 watts. Cap d’estes dues freqüències és fàcilment absorbida o dispersada per l’atmosfera, fet que les fa especialment útils per a les comunicacions en l’espai profund.

Per captar els senyals més llunyans de Psyche, l’experiment va comptar amb el Telescopi Hale de 5 metres de l’Observatori Palomar (Caltech). La seua àmplia obertura va permetre arreplegar els fotons més tènues, que després es van dirigir a detectors superconductors refrigerats criogènicament per extraure’n la informació.

El sistema DSOC, administrat pel JPL, va ser concebut per demostrar la viabilitat de transmetre dades mitjançant fotons làser entre la Terra i Mart. Després de quasi dos anys de proves a bord de la missió Psyche, l’experiment va culminar amb èxit el 2 de setembre de 2025. Aquell dia es va completar el 65é i últim “pas”: una transmissió làser enviada a Psyche i la recepció del senyal de tornada des de 350 milions de quilòmetres de distància.

Redacció Crònica

Crónica CT
* ho pots llegir perquè som Creative Commons