.
Troncs ennegrits, sòls grisos i un silenci aclaparador. Este és el desolador panorama que queda després dels grans incendis forestals, com els ocorreguts en les comunitats autònomes de Galícia, Castella i Lleó i Extremadura durant la catastròfica temporada d'incendis a l'estiu de 2025 a Espanya. Però afortunadament, la vida comença a obrir-se camí molt abans del que imaginem.
En qüestió de setmanes, els primers brots verds emergixen entre les cendres, transformant el paisatge devastat en un mosaic inesperat de vida. La regeneració natural després dels incendis en ecosistemes propensos al foc és un procés fascinant.
Estratègies de les plantes per a sobreviure al foc
La vegetació dels ecosistemes terrestres de la península ibèrica conviu amb el foc des de fa milers d'anys, i moltes espècies han desenrotllat adaptacions que els permeten regenerar-se després d'un incendi.
Algunes es recuperen per rebrot vegetatiu a partir de gemmes protegides sota l'escorça, com les sureres (Quercus suber), o disposades en les arrels, com les alzines (Quercus ilex). Unes altres, com els brucs rojos (Erica australis), guarden gemmes en òrgans subterranis anomenats lignotubérculos. Esta estratègia els ajuda a regenerar-se molt ràpidament, generant un mantell verd que cobrix el sòl nu en les etapes inicials postincendi.
També hi ha espècies la regeneració de les quals depén de la germinació de llavors, ja siga emmagatzemades en les seues estructures aèries o en el banc de llavors del sòl. En pins Mediterranis com Pinus pinaster o Pinus halepensis, el foc facilita l'obertura de les seues pinyes i l'alliberament de llavors que germinen després de les primeres pluges. Les plàntules es desenrotllen en un entorn amb menys competència i abundància de nutrients, la qual cosa facilita el seu establiment.
Gràcies a estes estratègies, en la majoria dels incendis d'intensitat no gaire elevada, la vegetació es recupera de manera natural, sense necessitat d'intervenció humana.
Quant tarda a recuperar-se un ecosistema?
La velocitat a la qual es recupera la vegetació després d'un incendi depén de diversos factors, com la intensitat del foc, la recurrència d'incendis anteriors, el tipus d'ecosistema, el clima i les propietats del sòl.
En els matolls Mediterranis, el rebrot pot ser visible en qüestió de setmanes. Per exemple, en els bruguerars, la cobertura vegetal pot arribar a recuperar-se per complet en menys d'una dècada. En les pinedes, en canvi, el procés és més lent, perquè les plàntules tarden anys a aconseguir un port que assegure la seua supervivència resistint la competència i la sequera.
En alzinars i rouredes, el rebrot sol ser vigorós durant els primers anys, però el bosc requerix diverses dècades per a recuperar la seua estructura i funcions originals.
En general, pot afirmar-se que el color verd comença a dominar quan la vegetació comença a regenerar-se en mesos, però el retorn a un ecosistema madur requerix dècades, principalment en ecosistemes dominats per arbratge.
Què fer després d'un incendi
La resposta després d'un incendi no ha de ser precipitada. Intervencions precipitades, com a reforestacions sense una avaluació prèvia minuciosa, poden resultar cares i poc eficaces. Les recomanacions científiques coincidixen que el primer pas ha de ser prioritzar les zones afectades per una alta intensitat del foc. En elles, se solen dur a terme actuacions d'emergència per a protegir el sòl enfront de l'erosió, especialment en terrenys amb forts pendents.
En àrees menys danyades, on la resposta de rebrot o germinació és intensa, el més recomanable sol ser deixar que l'ecosistema es regenere de manera natural i observar la seua evolució.
En molts casos, donar suport a estos processos mitjançant la reducció de la competència resulta molt efectiu. Només quan siga necessària la reforestació, es recomana recórrer a espècies autòctones resistents al foc.
No obstant això, existixen situacions més crítiques. Un cas especialment delicat és el de les zones que patixen incendis d'alta intensitat en curts períodes de temps. Sota estes circumstàncies, el negre pot continuar dominant el paisatge durant molt de temps i, en el millor dels casos, la regeneració pot desembocar en una conversió del tipus d'ecosistema. Això ocorre perquè els arbres jóvens no arriben a produir llavors i les plantes rebrotadoras acaben esgotant els seus recursos. Així, una roureda o una pineda madura poden transformar-se de manera permanent en un matoll. Si l'objectiu és recuperar l'ecosistema original, poden ser prioritàries mesures actives de reforestació mitjançant sembres o plantacions selectives.
Mirant al futur
Després d'un gran incendi no sols hem de pensar en com recuperar la vegetació perduda, sinó també en com preparar el territori per a futurs incendis de gran intensitat. Això implica afavorir paisatges en mosaic mitjançant pràctiques agrícoles, ramaderes i silvícoles tradicionals, que reduïsquen l'acumulació de combustible i facen els incendis més manejables.
En definitiva, la regeneració després del foc és un procés natural, encara que no sempre garantit. La clau està a comprendre que no tots els incendis són iguals. Alguns obrin oportunitats perquè la vida renasca amb força, mentres que uns altres poden iniciar una degradació irreversible si no actuem amb intel·ligència.
José Manuel Fernández Guisuraga, Associate Professor in Applied Ecology and remalnom Sensing, Universitat de Lleó i Leonor Calvo Galván, Catedràtica d'Ecologia, Universitat de Lleó
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
Crónica CT
* ho pots llegir perquè som Creative Commons