 |
Fotograma de ‘Superman’, la versió de 2025 de James Gunn. FilmAffinity |
Al juny de 1938 el dibuixant Joseph “Joe” Shuster i el guionista Jerome “Jerry” Siegel van presentar, en el primer número de la revista Action Comics, a Superman. Este personatge, a més de convertir-se en celebèrrim, obriria la porta a un nou gènere que continua fins hui: el de les aventures de superherois.
En la seua icònica portada i en tot just onze pàgines, els autors del còmic van desplegar l'origen extraterrestre del personatge, la seua arribada a la Terra, les seues habilitats sobrehumanes i la seua dedicació al bé. De fet, en l'últim minut salvava a una dona acusada injustament d'haver comés un assassinat de ser executada en la cadira elèctrica.
Amb tot just 24 anys i amb formacions quasi autodidactes, Shuster i Siegel van marcar els inicis d'un mite que aconseguix fins hui.
Els dos, d'origen jueu-lituà, eren nord-americans de segona generació que vivien en el barri jueu de Glenville (Cleveland). S'havien criat en el si de famílies molt humils que havien arribat als Estats Units fugint del creixent antisemitisme a Europa, d'igual mode que altres noms axials per a la indústria cultural del còmic dels anys cinquanta i seixanta –la denominada “edat d'or”– com, per exemple, Jack Kirby o Will Eisner.
Shuster i Siegel no van crear a Superman del no-res, sinó que van absorbir la influència de nombrosos elements que conformaven l'ambient de la cultura popular del moment, que es transmetia a través, principalment, del pulp (publicacions de paper barat). Així, per exemple, van beure del virtuosisme d'un personatge com Doc Savage (Henry Rawlston i John Nanovic, 1933), qui en les seues peripècies buscava eliminar “les injustícies i castigar els malvats”, com resaven els lemes de l'època. O es van inspirar, un poc després, en la sòlida brúixola moral i la identitat secreta en la figura cuasifantástica de The Phantom (Lee Falk i Ray Moore, 1936).
Superman té ‘alguna cosa més’
No obstant això, el matís diferencial de Superman –i que seria la clau del seu èxit– és que introduïa el superpoder, una característica que ho feia entroncar directament amb els mites dels semideus: podia volar, i tenia una força i resistència immensurables, a més de facultats com projectar rajos òptics o acomiadar un alé gelat.
Ara s'estrena l'última adaptació cinematogràfica de la història del personatge, de la mà del director James Gunn. Després de la seua exitosa trilogia dedicada als personatges de l'editorial Marvel, els Guardians de la Galàxia, Gunn ha sigut contractat per DC Comics per a ordenar el món cinematogràfic de l'Univers DC –el de Superman i Batman, entre altres– i competir amb la companyia rival Marvel Studios.
Gunn ha decidit no aprofundir en els inicis del mite de Superman, que ja han sigut tractats infinitat de vegades en la pantalla gran. Així, els espectadors donen per sabuda la seua història: Superman –de nom original Kal-El– és l'únic supervivent de la destrucció del planeta Krypton causada per l'explosió del seu sol. Ho fa gràcies a que el seu pare el mana a la Terra sent un bebé en una xicoteta càpsula. Ho troben els Kent, un humil matrimoni de grangers de Kansas, els qui el crien inculcant-li el valor suprem de fer el bé.
Una dècada convulsa
A la fi de la dècada dels trenta, quan es va publicar el còmic, la societat estatunidenca tractava d'oblidar la brutal recessió del país esdevinguda a conseqüència del crack del 29. La crisi havia sigut atallada gràcies a les mesures del New Deal propostes pel president Roosevelt, que reforçaven la necessitat de premiar el treball dur i l'heroisme quotidià de la classe treballadora, un estrat al qual pertanyien els pares adoptius de Superman.
Simultàniament, eixa societat encarava amb incertesa un futur l'escenari prebèl·lic del qual ja era palpable a Europa després de l'ascens dels nazis al poder en 1933. Com a nota curiosa, durant la Segona Guerra Mundial, i amb tota la maquinària propagandística al servici de l'exèrcit dels Estats Units, Superman es va enfrontar amb personatges inspirats a l'Alemanya nazi, encara que mai “va atonyinar” directament a Hitler (com sí que va fer, per exemple, el Capità Amèrica).
L'heroi i el seu punt feble
Què significa l'heroi (ús deliberadament el gènere masculí) com a subjecte narratiu?
La veu procedix del grec hḗrōs, un concepte usat per a referir-se als semideus, és a dir, els fills haguts de la unió entre déus i mortals. Estos éssers, en termes generals, se situaven a mig camí entre l'humà i el diví. Segons això, el valor, el sacrifici i l'empatia s'atribuïen a la humanitat, mentres que la superioritat moral i les habilitats sobrenaturals serien d'origen celestial. La combinació de les dos, llavors, conformava el perfecte model a seguir.
Els herois procedents de la mitologia de totes les cultures, de Gilgamesh a Hèrcules passant per Kintaro o Beowulf, encarnen el prototip del bell, el bo i la veritat.
No obstant això, Superman –igual que, per exemple, Aquil·les– també tenia un punt feble: la kriptonita, un material procedent del seu món natal que podia anul·lar els seus superpoderes i el transformava en un mortal com la resta de nosaltres.
Qui som i qui volem ser
La RAE definix a un “supermán” com un “home de capacitats i qualitats sobrehumanes”.
No obstant això, el triomf de la seua empremta en la societat com a mite modern cal buscar-ho en la doble faç del personatge. Tenim, d'una banda, al tímid, maldestre i una cosa estúpida Clark Kent que amb les seues ulleres permetia a qualsevol –sempre que fora caucàsic i occidental– identificar-se amb ell. Però a més, existia la possibilitat que eixe embolcall frèvol albergara un altre jo capaç d'enfrontar-se a tot. Algú que, com el Übermensch (superhome) de Friedrich Nietzsche, haguera aconseguit un estat suprem.
Després de nombroses adaptacions al mitjà fílmic en els últims anys, potser cal destacar que, a diferència de la penúltima visió de Zack Snyder i la seua Man of the Steel (2013), la de Gunn recupera l'essència més humanista –més clàssica fins i tot– i bondadosa d'un personatge. Tal vegada estos són els ideals necessaris per a subsistir als Estats Units de hui, amb un ambient quasi distòpic. Com se sol dir: la realitat supera a la ficció.
David Moriente Díaz, Professor d'Història i Teoria de l'Art, Universitat Autònoma de Madrid
Este article va ser publicat originalment en The Conversation. Llija el original.
Crónica CT
* ho pots llegir perquè som Creative Commons