Conviure amb robots en harmonia: les claus de la robòtica social

Estoc-Asso/Shutterstock

En la ficció no és estrany trobar la figura del robot assistent. Sol tractar-se d'un robot humanoide completament conscient de si mateix, una espècie de robot-sapiens programat per a col·laborar en unes certes tasques amb humans. Alguns dels més coneguts són C-3PO, de Star Wars, i Baymax, de Big Hero 6.

En estes històries sol haver-hi un element comú: tots els personatges de l'obra accepten amb normalitat esta figura. Per exemple, ningú se sent incòmode al costat de Bender en Futurama pel fet de ser un robot. La integració dels robots en la societat és completa i són completament acceptats. Però l'aprovació social d'un robot completament autònom i adaptat a l'entorn social no seria tan fàcil d'aconseguir en el món real.

Fotograma de  Star Wars.

Posem-nos en el cas que la ficció es fa realitat i el primer robot completament autònom i adaptat a l'entorn social està llest per a la seua inserció a les ciutats. Com seria el seu acolliment per part dels usuaris? Quins aspectes del disseny són claus per a millorar eixa recepció?

Comunicació natural

Un aspecte crucial perquè la proliferació d'estos robots en el dia a dia tinga un bon acolliment és la forma que tindrem d'interactuar amb ells. O cosa que és el mateix, l'experiència d'usuari. En la ficció, amb Bender o C3PO, la comunicació amb els autòmats a penes es diferencia de la que s'establix entre humans. Comprenen totalment el que li diuen i, encara més important, es comuniquen d'un mode natural. Això implica que no cal usar cap mena d'interfície o artifici per a xarrar amb el robot: simplement parlem i ell capta el missatge com si fora una persona més.

Este enteniment no està tan lluny en la realitat. Probablement tots hem fet ús de tecnologies semblants: Cortana, Siri i Alexa, els assistents virtuals més populars, són capaços de realitzar una comunicació verbal i mantindre una “conversa” sense problemes. Ara bé, tenen una limitació en el seu enteniment, ja que estan programats per a respondre a directrius bàsiques conegudes.

Per exemple, interpreten a la perfecció missatges com “Alexa encén les llums de la casa” o “Siri, cerca en internet l'última cançó de X artista”. Però si anem més enllà el seu rendiment es veu molt reduït, o fins i tot deixen d'entendre'ns.

Quan ChatGPT puga parlar

Esta tecnologia, que ràpidament s'ha inserit en les llars sense rebuig social, experimentarà un gran avanç impulsada per intel·ligència artificial. La IA permet dissenyar i construir models que comprenguen el llenguatge natural, com ChatGPT o Google Gemini, aparentment capaços d'entendre'ns quasi a la perfecció quan els fem preguntes o simplement conversem.

Tanmateix, hui dia la comunicació amb això models es duu a terme un xat escrit i no la veu. Que ChatGpt parle farà que la comunicació se simplifique i fluïsca sense restriccions de cap mena.

Una altra clau de la comunicació humana és l'empatia. No fa falta que siga a un nivell avançat, però la capacitat que, mentres una conversa es desenvolupa, canviem el nostre missatge o actitud depenent de les reaccions que està tenint el receptor fa de la comunicació una cosa molt més natural. Per exemple, si ens adonem que el missatge que li estem donant a algú li esta afectant podem suavitzar-lo o canviar les paraules que usem.

Mostrar els sentiments

Rosalind Picard, professora i directora d'un grup d'investigació en el MIT, assegura en el seu llibre Affective Computing</> que per a aconseguir una interacció natural amb les màquines, i perquè estes siguen verdaderament intel·ligents, haurien de ser capaces de reconéixer i entendre els sentiments, i fins i tot mostrar sentiments propis.

Este problema està encara obert, i és una branca d'investigació bastant activa en el camp de la biometria, on els investigadors se centren en intentar reconéixer emocions a través de gestos, tons de veu i qualsevol altra informació que acompanye a les paraules.

Encara que tot això pot sonar a fantasia, en el món real ja hi ha alguns robots socials funcionant. I encara que ho fan en menor escala que en la ficció, treballen braç a braç amb persones i, a poc a poc, van entrant en la societat.

Un exemple d'això és el robot social Pepper, en actiu per a assistir a xiquets amb deficiències auditives. Un altre és Stevie, un robot que va assistir en una residència d'ancians, amb molt bon acolliment entre els residents.

El més important per a la inserció d'eixe robot humanoide “perfecte” és aconseguir que actue amb total naturalitat amb nosaltres, que siga capaç d'entendre'ns en parlar i respondre adequadament, que ens veja enfadats i canvie la seua actitud, e fins i tot que mostre felicitat i altres sentiments humans.

José Ignacio Salas Càceres, Investigador en Enginyeria Computacional, Universitat de Las Palmas de Gran Canaria i Javier Lorenzo Navarro, Associate Professor, Universitat de Las Palmas de Gran Canaria

Este article va ser publicat originalment en The Conversation.