La Batalla de València i el seu context econòmic, social i polític

El País Valencià, tot i ser la quarta comunitat autònoma més poblada i representar el 10% de la població de l'Estat espanyol, no ha generat massa interés, tampoc la dita Batalla de València. "Tant per als nuclis intel·lectuals de Madrid com —el que resulta més sorprenent— per als de Barcelona, les especificitats de la complexa transició valenciana no han suscitat excessives curiositats", afirma l'historiador Alfons Cucó en el llibre Roig i blau. La transició democràtica valenciana.

Per a entendre aquesta "batalla" cal tenir en compte el context. Concebre-la com només un conflicte simbòlic no ajuda a entendre el que passà. En aquest sentit, en la segona meitat dels setanta del segle XX coincidiren si fa no fa tres crisis importants: una econòmica; una social, de canvis de valors; i, una política, de canvi de règim. Aquestes transformacions, tot i que no l'expliquen per elles mateixes, afavoriren el sorgiment i desenvolupament del "blaverisme", un populisme antivalencianista, com a nou moviment de masses.

La gran transformació econòmica i social

Durant els seixanta i setanta del segle passat es produí "una velocitat de canvi molt intensa, fins a sota condicions de modernització ràpida", segons l'historiador Salvador Giner. De fet, tingué lloc un gran creixement industrial, que suposà una transformació radical de l'estructura econòmica valenciana, acompanyada d'una "reducció espectacular del pes de l'agricultura" tant en l'aportació d'aquesta al valor afegit brut, que el 1973 aplegà tan sols al 12% del total, com en el percentatge de població activa dedicat al sector primari, tal com apunten Teresa Carnero i Jordi Palafox en el llibre Creixement, politització i canvi social. 1790-1980. De fet, es reduí en tretze anys a menys de la meitat el pes en la població activa de llauradors i ramaders: el 1962 suposava el 38,4% i el 1975 el 16,8%.

En poc més d'una dècada, doncs, s'havia passat d'un capitalisme agromercantil a una societat ja inequívocament industrial i pocs anys després terciaritzada. El canvi havia sigut molt profund i molt veloç i, per tant, comportà dislocacions socials i algunes respostes característiques, com una més gran articulació de la societat civil i, en particular, el desenvolupament d'organitzacions sindicals i polítiques; un increment de la conflictivitat social, tot i que potser més matisada que a altres indrets de l'estat a causa d'una estructura on les petites i mitjanes empreses eren clarament majoritàries, de tal manera que no s'alterà la general desmobilització ciutadana, tret fonamental del franquisme.

Una de les conseqüències d'aquests canvis accelerats fou el sorgiment d'una nova petita burgesia (industrial i de serveis) valencianoparlant 

A la industrialització accelerada, se sumà la urbanització galopant i la secularització de la vida quotidiana, a més de la transformació demogràfica, la universalització de l'educació bàsica i la relativa massificació universitària. De fet, un dels canvis més decisius fou un "esclafit demogràfic", que feu passar el País Valencià dels 2.498.905 habitants en 1960 al 3.397.314 quinze anys després, "la fase més expansiva de tot el seu cicle demogràfic modern" i fins i tot el "creixement demogràfic vegetatiu més elevat de la història d'aquest territori", segons l'historiador Rafael Castelló. Aquest fou degut a l'increment de la natalitat, a la reducció de la mortalitat així com, en particular, a l'emigració d'altres territoris de l'estat, la qual cosa transformà el país i, en concret, el hinterland de la ciutat de València, on es concentrà bona part d'aquests migrants. La valenciana, aleshores, fou una societat d'al·luvió. De fet, el 1970 els migrants suposaven un 22,12% del total de la població valenciana i el 1981 hi residien pràcticament un milió de persones (25,50%).

Una de les conseqüències d'aquests canvis accelerats fou el sorgiment d'una nova petita burgesia (industrial i de serveis) valencianoparlant i originària de comarques on la penetració social del castellà no era tan potent com als grans nuclis urbans, la qual cosa possibilitava l'ascens d'un nou grup que podia tenir en el valencià un factor d'identificació. Tanmateix, aquest procés de mobilitat social ascendent en segments significatius de classes mitjanes baixes i baixes amb escàs capital educatiu i fins i tot cultural comportà, en general, l'abandó lingüístic. De fet, una part important ja havia optat per la substitució lingüística en interrompre la transmissió del valencià en l'escala familiar. Havien fet "l'esforç" d'educar els seus fills en castellà i, per tant, no estaven per fer marxa enrere en una opció que consideraven lligada als seus interessos. En l'àrea metropolitana de València un segment gens menyspreable d'aquests conformà la base social anticatalanista. De fet, tot i la transformació, durant la transició romania una mentalitat tradicional potent.

La creació de la nova identitat valenciana autonòmica

D'altra banda, durant el segon franquisme aparegueren i reaparegueren identitats nacionals i regionals alternatives que, en general, es caracteritzaren per l'antifranquisme, cosa que convertí l'esquerra espanyola en aliats d'aquestes, i per diverses formes d'anticentralisme. Aquestes propostes, com un joc especular, generaren una reacció encara més unitarista del règim que alhora retroalimentà les identitats alternatives. Al País Valencià la definició de qualsevol proposta d'identitat valenciana necessàriament anava redefinida en relació amb Espanya, com a estat i com a nació, però també específicament amb Catalunya, referent de modernitat i capdavanter en la lluita contra el franquisme.

Les elits valencianes, poregoses de perdre l'hegemonia de què disposaven si més no des de 1939, s'activaren i contribuïren a la difusió del blaverisme, que feu de l'anticatalanisme la raó principal de ser

El 1977 tingueren lloc les primeres eleccions democràtiques que, a diferència del conjunt de l'estat, les guanyà, per un cert marge, l'esquerra. Les elits valencianes, poregoses de perdre l'hegemonia de què disposaven si més no des de 1939, s'activaren i contribuïren a la difusió del blaverisme, que feu de l'anticatalanisme la raó principal de ser, però que revestí aquest d'autoctonisme, és a dir, que es feu passar com a "valencianista". El blaverisme tenia com a objectiu desplaçar els nacionalistes valencians de les posicions de poder que ocupaven o podien ocupar per mitjà d'un discurs que reinventava la identitat regional valenciana històrica. Per aconseguir-ho feu servir el populisme com a principal estratègia amb què guanyar el carrer —que havia sigut patrimoni fins aleshores de l'oposició antifranquista— i, més endavant, les urnes.

El blaverisme reaccionà frontalment en contra de la definició més o menys valencianista i esquerrana de les forces antifranquistes i aconseguí expulsar als marges de la centralitat política el valencianisme, polític i social, mitjançant la identificació d'aquest amb un projecte vist com a sucursalista i dependent de Catalunya. Aquest ha sigut un dels seus grans èxits. Malgrat la mobilització durant la transició, la identitat valenciana proposada pel fusterianisme es veuria frenada després d'un impuls important durant els primers anys de la democràcia. El regionalisme anticatalanista, en haver aconseguit crear "problemes de legitimació dels discursos nacionalitzadors [alternatius] al País Valencià", segons Castelló, contribuí (i continua contribuint) d'una manera fonamental al manteniment i fins i tot l'extensió de la penetració social del nacionalisme espanyol. De tal manera que l'acció nacionalitzadora de l'administració de l'estat, dels mitjans de comunicació, de l'esplai… no tenia (pràcticament) resposta ni fre, amb la qual cosa la identitat nacional espanyola no esdevingué conflictiva al País Valencià, com sí que ho feu al País Basc o Catalunya.

La transició valenciana implicà una rebaixa de les perspectives inicials de l'autogovern que tenien la gran majoria dels partits polítics. El consens autonomista es plasmà en la manifestació del 9 d'octubre de 1977, convocada pel Plenari de Parlamentaris o en el Compromís Autonòmic l'any següent, i es va signar per la pràctica totalitat de forces polítiques s'aigualí. L'Estatut aprovat el 1982 fou per la via de l'article 143, un autogovern inferior que a Catalunya, País Basc, Galícia i fins i tot Andalusia, i simbòlicament el País Valencià esdevingué una autonomia de "segona". Com a causes fonamentals hi hagué una d'interna —l'ús de l'anticatalanisme com a estratègia de desgast del Consell, així com el fre de la proposta identitària fusteriana— i una d'externa, el colp d'estat del 23 de febrer de 1981, que feu reemergir la tradició unitarista i demanà la "reconducció" del procés descentralitzador que suposadament hauria anat "massa" lluny.