El ministro de Medio Ambiente, Miguel Arias-Cañete, ha amenazado al gobierno del peñón de Gibraltar con endurecer las sanciones a los barcos gasolineras que se dediquen a la práctica del bunkering en la zona de especial conservación limítrofe a Gibraltar, en una nueva escalada dialéctica sobre este conflicto.
¿Qué es el bunkering?
Se denomina bunkering a la maniobra de repostaje que hacen los buques a través de pequeños barcos o gabarras que ejercen de gasolinera ambulante. En muchas ocasiones el bunkering también sirve para evadir las imposiciones tributarias que gravan los carburantes, al repostar en aguas internacionales.
El grave impacto medioambiental que esta práctica tiene ha sido denunciado en infinidad de ocasiones por organizaciones dedicadas a la conservación del medio natural. Lamentan que el derecho de paso inocente establecido en el artículo 19 de la Convención sobre el Derecho del Mar sirva de paraguas para ejercer actividades contaminantes, a pesar de que estas no sean intencionadas.
Los intereses de Arias Cañete en el bunkering
El ministro de Medio Ambiente renunció a la presidencia de la empresa Petrolífera Ducar S.L el 3 de Febrero de 2012 por incompatibilidades con su cargo en el Gobierno. Más de dos meses después de tomar posesión.
Petrolífera Ducar S.L es una empresa petrolífera que se dedica a la gestión de instalaciones de hidrocarburos en Ceuta, Las Palmas y Tenerife. Si bien la empresa no se dedica directamente al bunkering, sí alquila sus instalaciones a Vilma Oil una empresa que se dedica a la práctica del bunkering en la Bahía de Algeciras y Gibraltar a través de su buque gasolinera, el Sea Dweller, con base en Ceuta.
Según un portavoz de Ducar, el Sea Dweller se encuentra actualmente repostando en las instalaciones de la empresa Ducar en Ceuta, tras su actividad comercial ejerciendo el bunkering en Gibraltar, tal y como se puede ver en el registro de itinerarios del barco.
Miguel Arias-Cañete, a pesar de haber renunciado a la presidencia de la empresa, todavía dispone de acciones por valor de 165.120 euros tal y como aparece en su declaración de bienes del Congreso. Además de eso, el presidente de la empresa es su cuñado, Miguel Domecq Solís.
Sanciones al bunkering
En noviembre de 2012 el Gobierno promulgó un Real Decreto por el que declaraba zona de especial conservación las aguas adyacentes al peñón de Gibraltar y prohibía expresamente realizar labores de bunkering, además de otras actividades, en dicha zona.
El Real Decreto dice en el artículo 10 del anexo que regula las actividades en la zona de especial conservación:“Se prohíbe el fondeo permanente de buques-tanque dedicados al suministro de combustible en las aguas comprendidas dentro del espacio protegido”.
Como se puede observar en la imagen, la zona acotada dejaba la bahía de Algeciras libre de esa limitación, por lo que las empresas que se dedican al bunkering en aguas de la bahía podrían y pueden seguir ejerciendo sus actividades.
A pesar de las amenazas del ministro Arias-Cañete a las empresas que operen en la zona de Gibraltar, todavía no se ha adoptado ninguna sanción por el ejercicio de esta actividad en la zona de especial conservación indicada en el Real Decreto desde la fecha de su publicación.
Sin embargo, lo que se prohibe en Gibraltar 'por riesgo mediambiental' se aprobó por el PP hace dos meses en el Ferrol, en aquel momento no pensaba que necesitaría Gibraltar como cortina de humo para su electorado.
El bunkering a flote, el trasvase de combustible entre buques fondeados en el mar que el Gobierno ha prohibido en Algeciras por sus riesgos medioambientales, fue autorizado en la ría de Ferrol el pasado junio por el Consejo de la Autoridad Portuaria, donde está representada la Xunta y el Ayuntamiento, ambos gobernados por el Partido Popular. El 13 de junio, dos meses antes de que el conflicto diplomático por Gibraltar pusiera el foco en esta práctica que ha rentabilizado, fundamentalmente, la colonia británica, el Consejo de la Autoridad Portuaria de Ferrol autorizó a una empresa a suministrar petróleo a todo tipo de barcos, desde chalanas a metaneros en ruta por el Atlántico Norte.
El Ministerio de Medio Ambiente, que ha prohibido el bunkering en Algeciras, no pone inconvenientes, por ahora, a la iniciativa de Ferrol al entender que los casos no son comparables porque en Galicia será una gabarra la que traslade en viajes de ida y vuelta el combustible a la dársena mientras que en Cádiz los buques surtidores están permanentemente cargados de fuel en el mar.
Al primer permiso concedido por el puerto ferrolano a Sertosa Norte SL, del grupo Ibaizabal, le siguió otro para Marine Fuels Limited, que se promociona como cuarto grupo en operaciones de bunkering internacional con oficinas en todo el mundo. También lo ha solicitado Aegean Limited. Este tipo de prácticas la rechazan mariscadores, ecologistas así como alcaldes y representantes políticos de los partidos en la oposición local (PSdeG, Izquierda Unida y BNG).
Ferrol sería, para los 200.000 buques que navegan al año por el corredor marítimo de Fisterra, una gasolinera flotante. Las críticas arrecieron ayer tras conocerse que el Gobierno restringe en Algeciras con argumentos ambientales y de protección natural el repostaje en alta mar. El Ministerio de Medio Ambiente, que dirige Miguel Arias Cañete, afirmó el pasado martes que “ningún puerto español” permite el suministro en fondeo por “el peligro que supone”. Ayer un portavoz del Ministerio precisó que hay diferencias sustanciales entre ambos casos. “El bunkering en sí es un servicio portuario, y como tal lícito y legal si se realiza de acuerdo con las condiciones de seguridad marítima y prevención de la contaminación que determinan las autoridades portuarias y marítimas”, afirmó un portavoz del Ministerio a este periódico. “Lo que no se permite en ningún puerto de toda España es el bunkering mediante gasolineras-flotantes, es decir, buques-tanque con un fondeo permanente de un barco cargado de fuel. Lo que sanciona este Ministerio, y prevé sancionar más, es esta práctica, por el riesgo que supone un barco de fuel permanentemente fondeado. Esta práctica no se realiza en ningún puerto español (tampoco en Ferrol) por el peligro que supone, pero es en cambio práctica habitual por las empresas que prestan el servicio para el puerto de Gibraltar, en aguas de la Bahía de Algeciras”, explicó el Ministerio de Arias Cañete. El puerto de Ferrol no se ha pronunciado sobre el caso.
La autorización de repostaje a flote pasó prácticamente desapercibida hasta finales del pasado mes de julio. El puerto invitó a los mariscadores a conocer el Monte Arucas, el moderno buque anticontaminación atracado ayer por la tarde en el muelle carbonero del puerto interior y que, curiosamente, es el mismo que funcionaría como gasolinera náutica. “Nos cogió de improviso y casi nos la comemos porque estaba todo un poco tapado”, explican desde la cofradía ferrolana, que aún espera a que el puerto le remita la documentación comprometida. “No se pueden comparar 20 repostajes al año con el buque amarrado en los astilleros [práctica habitual con barreras anticontaminación] con 30 al día en alta mar", razona Rubén Ferrer, el patrón mayor. La cofradía promete movilizarse contra el bunkering que se realizaría en aguas de la bocana, donde están las bateas experimentales que Mar colocó para depurar el marisco en aguas limpias.
La diputada socialista Beatriz Sestayo ha registrado una veintena de preguntas en la Cámara gallega sobre el asunto, y el Ayuntamiento de Ares, gobernado por el PSdeG, ha solicitado el traslado del expediente que plantea la recalificación de la ría como zona auxiliar de servicios portuarios sin los dos informes que Mar requirió ni evaluación ambiental "de ningún tipo". BNG e Izquierda Unida también rechazan enérgicamente este tipo de repostajes.
Realizado sobre una información base de Antonio Maestre de La Marea, publicado, reordenado y rehecho con más información con su/nuestra licencia Creative Commons
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